Fosfat se na splošno uporablja kot mehčalec vode v čistilnih sredstvih, vendar so na nekaterih območjih fosfatna čistilna sredstva regulirana, ker lahko cikel razcveta in upadanja alg vpliva na izpust fosfata na porečju.
V kmetijstvu je fosfat eno od treh glavnih hranil za rastline in je glavna sestavina gnojil. Prah fosfatne rude se pridobiva iz fosforjeve plasti sedimentnih kamnin. Prej so ga lahko uporabljali brez predelave po rudarjenju, zdaj pa se nepredelani fosfati uporabljajo samo za ekološko pridelavo. Na splošno je kemično predelan v superfosfatno apno, kalcijev superfosfat ali amonijev dihidrogenfosfat, ki imajo višje koncentracije kot fosfat in so bolj topni v vodi, zato jih rastline hitro absorbirajo.
Stopnja gnojila ima na splošno tri številke: prva se nanaša na količino dušika, druga na količino fosfata in tretja na alkalno vodo. Torej ima 10-10-10 gnojilo 10 % vsake komponente, ostalo pa so polnila.
Odtok fosfatov s preveč pognojenih kmetijskih zemljišč je lahko vzrok za evtrofikacijo, rdečo plimo in posledično hipoksijo. To, tako kot fosfatna čistila, lahko povzroči hipoksijo pri ribah in drugih vodnih organizmih.
